外语难学？结合这4个大脑学习规律，提升外语学习和复习效率！

人类的大脑不是复印机，每个人都没有过目不忘的本领。随着时间的推移，我们学过的东西慢慢会遗忘。因此，复习是学习的必要环节，这是人所共知的事实。但是看似简单的复习，要达到优化的复习效果，必须符合大脑学习的规律。对于大多数外语学习者，尤其是我国的外语学习者而言，由于日常生活中缺乏交流的机会，课后复习无疑变成了学好外语的重要一环。

掌握大脑的学习规律及遗忘规律

在日常学习中，无论是学习母语还是学习外语，我们往往有很多方法可以选择。记忆英语单词，我们可以一口气背十遍，也可以先背五遍，休息一会，再背五遍。这两种方式看起来没有太大的区别，总的学习时间一模一样，学习的次数也一模一样。但是，从心理学和脑科学的视角看，这是两种完全不同的学习方法。前一种方法叫集中学习（massed learning），后一种方法叫分散学习，或间隔学习（spaced learning）。

那么，这两种方法除了时间分配模式不一样以外，还有什么不同呢？从目前心理学和脑科学的研究来看，这两种学习往往具有不同的学习效果。大量的研究发现，相比于集中学习，分散学习的效果往往更好，而且无论是知识的学习，还是技能的学习，都是如此。这种分散学习的优势效应在心理学和脑科学研究中称为分散学习效应（distributed-practiceeffect/spacedlearningeffect），或者简称为分散效应（spacingreffect）（图1）。更为重要的是，分散学习效应具有跨物种、跨年龄、跨材料、跨人群、跨难度、跨情景的稳定性和普遍性。

图1.分散学习效应（SL为分散学习，ML为集中学习）

在学习的过程中，难免会有遗忘。从遗忘的时间进程来看，记忆研究的鼻祖、德国心理学家赫尔曼·艾宾浩斯（HermannEbbinghaus）告诉我们，我们学过的东西很快会遗忘，同时，大脑的遗忘遵循先快后慢的原则。我们之所以很快会遗忘，是因为我们刚刚学过的东西往往保留在大脑的短时记忆系统里。而短时记忆系统空间容量有限，时间容量也有限，记忆质量往往不过关，大脑并没有形成稳定的、靠谱的神经元连接，也就是我们俗称的“记得不牢”。既然学习会遗忘，那么学习必然需要复习。

就复习而言，本身又有很多选择。复习不仅涉及复习方法的选择，还涉及复习时间的选择。单就复习方法而言，被动的重复学习是一种复习，主动回忆，或者用专业的术语说，提取练习（retrievalpractice）也是一种复习。心理学和脑科学的研究发现，相比于重复学习，提取练习往往会起到更好的记忆强化效果。这种因提取练习而带来的记忆强化现象称为提取效应（retrievalpracticeeffect）。与此相关，内容恰当的考试与测验，同样能强化记忆痕迹，提高学习表现。心理学和脑科学研究中把这种因为考试或测验而带来的记忆强化和学习提升称为测试效应（testingeffect）。换言之，提取练习和测试有助于学习，而且它们对学习的助推作用往往比重复学习更大。

理解了大脑学习的规律，大脑遗忘的规律，我们就能够根据大脑学习和遗忘的规律，更加合理地安排复习的时机。

语言学习依赖于记忆系统

从语言学或心理语言学的视角来看。语言学习包括两个重要的要素，一个是词汇的学习，另外一个是语法的学习。无论是母语学习还是外语学习，都离不开这两个要素。心理学上将语言学习的这两大要素，分别称为心理词典和心理语法。

从学习和记忆的视角来看，语言学习离不开记忆系统的参与。就记忆而言，科学家对其有不同的分类体系。比如：有些记忆属于外显记忆，有些记忆属于内隐记忆；有些记忆属于陈述性记忆，有些属于程序性记忆等。心理学家Ullman等人所提出的“语言学习陈述性—程序性记忆模型（declarative/proceduralmodeloflanguage）”认为，语言学习依赖于记忆系统，但是语言学习的不同层面对记忆系统的依赖有所不同。他们认为，词汇学习主要依赖于陈述性记忆系统，而语法学习则主要依赖于程序性记忆系统。

从神经影像学的视角来看，陈述性记忆和程序性记忆依赖于不同的大脑皮层。陈述性记忆主要依赖于额叶和颞叶等区域，而程序性记忆则主要依赖于基底神经节等皮下核团。美国乔治敦大学的Tagarelli等人所做的有关语言学习的元分析研究也发现，词汇学习和语法学习依赖于大脑不同的皮层及其网络。比如，词汇学习主要依赖于腹侧的颞—顶皮层，而语法学习则主要依赖于包括尾状核（caudate）、壳核（putamen也翻译成豆状核）等在内的基底神经节。

需要说明的是，语法学习所依赖的大脑皮层依赖于语法学习的方式。当语法习得是通过外显记忆完成时，需要陈述性记忆系统，比如海马等区域的参与；而当语法习得是通过内隐记忆的方式完成时，则需要程序性记忆系统，比如尾状核、壳核等区域的参与。从语言学的角度来讲，语法是语言表达的特定规则（rule）。而从心理学或认知神经科学的视角来看，规则的学习往往具有内隐属性，属于内隐学习的范畴。

就我们国家的外语语法教学而言，以英语为例，尽管不能说全部，但有相当一部分人的语法学习是通过死记硬背，也就是外显学习的方式而获得的。而就大脑的学习而言，其往往遵循一致性原则。当实际使用的学习方式与理应采取的学习方式不一致时，学习往往会事倍功半。这也可以部分解释尽管很多二语学习者对外语的语法、时态记得滚瓜烂熟，但实际进行语用时会出现各种各样的错误。

根据大脑学习规律，有效学习外语

不像母语学习，外语学习一方面存在巨大的个体差异，同时对于相当一部分外语学习者而言，无论是识记外语词汇，还是掌握外语语法都是一项挑战性的任务。那么，如何结合大脑学习的规律，提高外语学习和复习的效率呢？

首先，大脑遗忘遵循先快后慢的原则，因此及时复习就显得尤为必要。这一点既适合词汇的复习，也适合语法的复习。及时复习可以重新激活已经学过的词汇或语法的记忆表征，加强记忆痕迹，起到强化记忆的效果。

其次，一般而言，相对于集中学习，分散学习往往会起到更好的记忆效果。重要的是，分散效应具有跨年龄、跨学科的普遍性。因此，无论是汉语母语者的外语学习，还是汉语作为二语的外语学习，无论是外语词汇的学习，还是外语语法的学习，在日常生活中尽可能使用分散学习的方式有助于提升学习效果。需要说明的是，优化的分散学习（复习）的效果依赖于分散学习的时间间隔。就现有的研究来看，普遍一致的结论是，相对长的分散间隔更有助于记忆的保持。

当然，目前的结论主要源自实验室研究，而实验室研究的时间间隔一般局限于天（比如三五天相对于一两天）或者周（两三周相对于一周）等比较小的时间计量单位。因此，对于特定数量的学习材料而言，最优的分散间隔有待进一步研究。

同时，测试或提取练习有助于记忆的巩固。因此，在日常外语学习情境中，作为学习者，需要主动回忆或反省自己学过的单词，并且在实际的语言交流情景中，尽可能地使用自己学过的单词“组词造句”，借此来形成学习的“提取练习效应”或“测试效应”。

最后，语法是语言使用的特定规则。尽管不同的语言具有不同的语法规则，甚至有些语言（比如英语）具有时态属性，但是从心理学的视角来看，规则的学习往往具有内隐属性，属于内隐学习的范畴。因此，逻辑上讲，语法的学习不宜、也不应该通过死记硬背的外显的方式来获得，更应该借助语用，潜移默化地形成自动化的规则意识。